A intolerância à lactose é uma condição comum que afeta milhões de pessoas e, muitas vezes, passa anos sem diagnóstico. Os sintomas costumam surgir após o consumo de leite e derivados e podem variar de leves desconfortos a quadros que interferem diretamente na qualidade de vida. No dia a dia, reconhecer os sinais e saber como lidar com a condição é fundamental para manter a saúde intestinal e o bem-estar geral.
O que é a intolerância à lactose
Ela ocorre quando o organismo produz pouca ou nenhuma lactase, enzima responsável por digerir a lactose — o açúcar natural do leite. Sem a digestão adequada, a lactose chega intacta ao intestino, onde é fermentada por bactérias, causando os sintomas característicos.
Principais sintomas
Os sinais costumam aparecer entre 30 minutos e 2 horas após o consumo de alimentos com lactose. Os mais comuns são:
- dor abdominal e cólicas;
- inchaço e gases;
- diarreia ou fezes amolecidas;
- náuseas;
- sensação de peso ou estufamento.
A intensidade varia conforme a quantidade ingerida e o grau de deficiência de lactase.
Gatilhos mais frequentes
Leite e derivados frescos são os principais vilões, especialmente:
- leite integral ou desnatado;
- queijos frescos (minas, ricota, requeijão);
- iogurtes tradicionais;
- creme de leite, leite condensado e sobremesas lácteas.
Vale atenção também aos alimentos industrializados, que podem conter lactose “escondida” em pães, bolos, molhos, embutidos e medicamentos.
Riscos de ignorar o problema
Conviver com sintomas frequentes sem ajuste alimentar pode levar a:
- inflamação intestinal recorrente;
- deficiência nutricional (principalmente cálcio e vitamina D);
- piora da qualidade de vida;
- confusão com outras doenças gastrointestinais, atrasando diagnósticos corretos.
Além disso, o desconforto constante pode afetar sono, humor e rotina social.
Como lidar com a intolerância
A boa notícia é que a intolerância à lactose não exige exclusão total em todos os casos. As estratégias incluem:
- reduzir ou evitar alimentos com lactose, conforme a tolerância individual;
- optar por versões zero lactose;
- testar queijos maturados (parmesão, provolone), que têm menos lactose;
- usar enzima lactase antes das refeições, quando indicado;
- ler rótulos com atenção;
- manter acompanhamento nutricional para garantir ingestão adequada de cálcio.
Diagnóstico e acompanhamento
O diagnóstico pode ser clínico, por testes específicos ou por resposta à exclusão alimentar orientada. Em caso de sintomas persistentes, é essencial procurar um profissional de saúde para descartar outras condições, como alergia à proteína do leite ou doenças intestinais.
Na Sexta da Saúde, o recado é claro: sentir desconforto após consumir leite não é normal e não deve ser ignorado. Com informação, ajustes simples e acompanhamento adequado, é possível conviver bem com a intolerância à lactose e manter uma alimentação equilibrada e segura.
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